包皮是指在陰莖頭部一層松軟的皮膚。嬰幼兒時，包皮較長，在陰莖頭外面，能保護脆弱的龜頭。隨著年齡的增長，包皮逐漸向陰莖頭后退縮，到了青春發育期，包皮隨著生殖器的發育而自然翻上去，使整個陰莖龜頭全部露出來。如果到了青春發育階段，包皮仍然把陰莖龜頭包住，根本無法上翻，稱為“包莖”；如果能夠向上翻起，但不能使陰莖龜頭露出來，便稱為“包皮太長”。     一般來說，包皮過長的患者在排尿后，最后的幾滴尿液不易排盡，往往積聚在包皮內，加之包皮、龜頭表面壞死脫落的細胞及分泌的黏液物質，以及直腸和會陰部的污染與繁殖等因素，在溫暖濕潤的人體自然環境下極易形成一種白膜似的物質即包皮垢。包皮垢長時間得不到徹底清除，就會對包皮、龜頭產生刺激，最終導致其他疾病如包皮龜頭炎、包皮結石、包皮色素脫落形成的白斑病，并容易誘發早泄和陰莖癌、局部長期炎癥以及免疫功能障礙等，成年后還可能通過不潔的性生活將致病菌傳染給女方，引發婦科炎癥，甚至癌變。據有關資料統計，包皮過長患者患陰莖癌的幾率比正常人更多。所以這類疾病看似很小，但危害極大，不論是年輕人還是中年男性都應該正視不能輕視。     此外，包皮垢及包皮炎的刺激，易引起手淫行為；對成年男性來說，反復的包皮炎癥，易導致龜頭與包皮粘連，使陰莖勃起受到限制，進而引起性生活疼痛，不僅會造成夫妻間性生活的不和諧，還可導致心理性功能障礙；由包皮垢感染而引起的前列腺炎還可能影響精液中精子的活動力和精液的黏稠度，造成不育；當陰莖勃起時，包皮翻上后不能翻下，包皮口卡住包頭，形成嵌頓性包莖，此時龜頭會因血流不暢而發生水腫，嚴重時可能發生龜頭壞死。