眾所周知，雄激素是前列腺增生癥不可缺少的條件，但睪丸間質細胞所分泌的睪酮并不能直接發揮作用，正常情況下睪酮進入前列腺細胞以后，有兩種代謝途徑：首先在5α-還原酶的作用下，不可逆轉地轉變為5α-雙氫睪酮，再形成3α-雄甾烷二醇;其次是通過芳香化酶的作用變為1β-雌二醇。其中5α-雙氫睪酮(DHT)的活性較睪酮強2～3倍，為最主要的雄激素，可與特殊受體結合形成復合物進入細胞核，再與核受體連接并與染色質結合而影響RN A及DNA的合成，對前列腺增生的形成具有正性促進作用，因而太監和去勢犬不發生前列腺增生。
存在于前列腺細胞漿微粒體中的5α-還原酶可分為Ⅰ型和Ⅱ型兩個同功酶，人的以Ⅱ型酶為主，犬的以Ⅰ型酶為主，研究證實只有人和犬隨年齡增加其前列腺中5α-還原酶含量增加，其他動物均呈下降趨勢，而事實上也只有人和犬才會自然形成前列腺增生，若有5α-還原酶缺陷者不會發生前列腺增生。
隨著年齡增加，男性的雌激素濃度較穩定或稍有增加，與青年男性相比，老年雌雄比例升高，有學者認為，這種雌雄激素平衡的改變可能是前列腺基質誘導活性而致前列腺增生發生的原因。有研究顯示，前列腺增生組織中結合狀態的雌激素能夠激活細胞合成和分泌細胞外基質蛋白，在細胞周圍形成一層致密的纖維結締組織，進而參與前列腺增生的發生、發展。在最初的間質增生中，雌激素的作用是主要的;在前列腺增生的過程中，雌雄激素具有協同作用，因而有人稱雌激素是前列腺基質生長的刺激劑。
由于雌激素刺激垂體釋放催乳素，催乳素又可刺激前列腺細胞吸收及利用雄激素，有研究發現，前列腺增生時血漿催乳素水平與前列腺細胞中雄激素受體含量呈正相關，故可推測此二者在前列腺增生過程中亦可有協同作用。但用抑制催乳素的藥物卻未能使其增生的前列腺縮小，故其機理尚有待于進一步研究。
中藥或可抑制前列腺過度增生：有的中藥可抑制老齡犬已增生的前列腺組織中的52還原酶活性，對睪酮引起的大鼠前列腺上皮細胞的有絲分裂有明顯抑制作用。有的中藥能活血化瘀，改善前列腺局部血液循環。可見，中藥治療前列腺增生癥，具有作用溫和持久，清邪而不傷正的特點。 |
