梅毒的病原體為蒼白螺旋體，是小而纖細的螺旋狀微生物，一般染色不著色，通常須用暗視野顯微鏡觀察。其繁殖周期較長，為30小時到33個小時左右。它的病狀主要由以下幾點：

　　1、扁平濕疣

　　早期為表皮疣狀增生，晚期中央組織壞死，乳頭延長，真皮有炎性浸潤。血管周圍有明顯的漿細胞浸潤，呈袖口狀排列，毛細血管增生，伴表皮細胞內外水腫。用銀染色法在扁平濕疣中約有1/3病例找到梅毒螺旋體，主要位于表皮內，少數位于淺血管周圍。

　　2、硬下疳

　　呈血管周圍浸潤性病變，主要見淋巴細胞，包括漿細胞和組織細胞，伴有毛細血管內皮的增生，隨后出現小血管閉塞。此外，梅毒螺旋體見于疳中的上皮細胞間隙中、毛細血管以及淋巴管周圍和局部淋巴結中。

　　3、二期梅毒

　　特征是表皮角化過度，有中性多形核白細胞侵入真皮乳頭，真皮深層血管周圍有單核細胞、漿細胞和淋巴細胞浸潤。

　　4、三期梅毒

　　主要為肉芽腫性損害，血管變化較二期輕微，為上皮樣細胞及巨噬細胞組成的肉芽腫，中間可有干酪樣壞死，周圍大量的淋巴細胞與漿細胞浸潤，并有一些成纖維細胞和組織細胞，血管內皮細胞常有增生腫脹，甚至管腔堵塞。