肝癌是死亡率僅次于胃癌、食道癌的第三大常見惡性腫瘤，初期癥狀并不明顯，晚期主要表現為肝痛、乏力、消瘦、黃疸、腹水等癥狀。臨床上一般采取西醫的手術、放化療與中藥結合療法，但晚期患者因癌細胞擴散而治愈率較低，因此要做到肝癌的早期發現、早期診斷、早期治療。

　　肝癌的早期發現相當重要，直徑小于3厘米的肝癌，5年生存率約為80%;直徑小于5厘米的，其5年生存率也達62.9%;晚期肝癌如不接受治療，自然生存時間僅有2～3個月，即使接受治療5年生存率也小于10%。因此，肝癌如能早期發現，其生存情況將會大大改善。

　　肝癌早發現好治療

　　肝癌的早期發現并不難，是各種實體癌中最容易發現的一種，采用現代的診斷方法，肝癌直徑1厘米就可發現。肝癌普查最好的模式仍是甲胎蛋白和B超相結合。抽血檢查血中甲胎蛋白是肝癌最好的定性診斷方法，目前仍未有其他檢查超過它，甲胎蛋白在肝癌發生的早期即可檢測到。

　　近年來醫學影像學的進步相當大，CT已經廣泛普及并成為肝癌檢查的常規項目，高分辨CT可發現1厘米大小的肝癌，絕大多數的肝內腫物經CT、B超及其他影像學手段相結合檢查后均可確診。對一時未能明確診斷的肝內腫物，可結合甲胎蛋白檢查。如果確實有難以診斷明確的肝內腫物，必要時可手術開腹探查活檢。

　　為何肝癌總是晚期才被發現

　　然而，許多肝癌患者一經發現就是晚期，這是因為肝臟位于肋骨后被保護著，平常難以觸及，同時肝實質內無感覺神經，僅在肝癌侵犯肝包膜時，才會有輕微的不適，而且，大多數很輕微和不典型，不容易引起患者的注意。另外，肝臟的代償能力相當大，損失10%～20%的正常肝組織，根本無任何癥狀，僅30%～40%的病人才有很輕微的感覺。

　　大多數肝癌在核桃大小時根本不能捫及，一經發現已遠遠大于蘋果了。

　　因此，為了能及早發現肝癌，使肝癌得到及時的治療，乙肝表面抗原陽性特別是其血緣親人曾患有肝癌者，必須提高警惕，除每6個月定期到醫院做B超和甲胎蛋白檢查外，如有任何的上腹部不適，應立即到醫院就診，做甲胎蛋白與B超或者CT的結合檢查。