老張今年50歲，近三個月來常常覺得吃飯時喉嚨下面一點很輕微的疼痛，開始沒在意，可是癥狀越來越嚴重，去醫院一看，結果是食管癌。

　　食管癌在我國是發病率較高的疾病，病死率位于惡性腫瘤前5位，高發區是華北、蘇北、浙東、閩贛及廣東的潮汕、梅州地區。食管癌在早期時病人基本上無任何不適。隨著病情的發展及腫瘤范圍的擴大，病人可逐漸出現異常感覺。開始時因這種感覺并不影響生活起居而不易被病人重視，一旦病人自覺有吞咽困難多 半已是癌癥中晚期了。

　　食管癌的病因目前還不明確，主要是一些增加食管損傷的因素會引起食管癌。在廣東潮汕地區，很多人愛喝功夫茶，非常燙的茶水卻要一口喝下，食道黏膜會容易被燙傷。不斷飲用的話，未復原又再燙傷，會造成潰瘍，可能導致癌癥。一些地區愛吃腌制的食物或是泡菜酸菜，這些食物中含有大量的亞硝胺類化合物，也是致癌的主要原因。

　　現代人生活緊張，吃飯常常狼吞虎咽，對吞咽不適常常以為是吃得太快了而不在意。同時，由于空氣污染及工作緊張，患慢性咽炎的人也很多，對咽部不適更容易忽視。

　　根據普查資料發現，以下幾點可能是食管癌的早期癥狀———

　　1、胸骨后脹悶或輕微疼痛。這種癥狀并非持續發生，而是間歇性或在勞累后及快速進食時加重。這是因為食管本身隨時都在蠕動，只有當蠕動到病變部位時才會出現癥狀。

　　2、吞咽食物時有異物感。咽食過程中食物(特別是干、硬的食物)經過病變區可能產生一種異物感，而且常固定在一個部位，有的病人描述像有永遠咽不完的東西的感覺。因癥狀輕微并呈間歇性發生，也易為病人所疏忽。

　　3、吞食停滯感。即病人吞咽食物時似有在某個部位一時停滯的感覺，這情況也非持續性，只有在病變發展后才逐漸明顯起來。

　　4、胸部脹悶或緊縮感，且常伴有咽部干燥感。病人主訴胸前部始終有一種悶氣現象，似有一物體堵塞，使胸內呈緊縮的感覺，在吞咽食物時尤為明顯。

　　以上的早期癥狀一般會持續3個月以上，到了經常、持續性發生并加重時則已不是早期了。出現這些癥狀，要及早到醫院就診，最好做做胃鏡檢查，現在很多醫院都開展無痛胃鏡，沒有痛苦，也很方便。

　　早期食管癌的手術效果還是很不錯的，但當食管癌發展到嚴重吞咽困難的時候，治療效果就大打折扣了。