胎兒在母體內是如何感染乙型肝炎病毒（ＨＢＶ）的，這個問題一直是個未知數。經過長時間的病例對照研究和復雜的實驗觀察，我國科學家日前宣布，他們在世界上首次發現了胎兒在子宮內感染ＨＢＶ的傳播機制。     這項研究發現，先兆早產引起胎盤微血管的破損，會使母親含有高濃度ＨＢＶ的血液進入胎兒體內。ＨＢＶ從母親的脫膜細胞經過滋養層、絨毛間質到胎兒的絨毛毛細血管內皮細胞，有一個逐層轉移傳遞的過程，并且細胞越接近胎兒其感染ＨＢＶ的機率就越小。     以第四軍醫大學徐德忠教授為首的課題組，從１９９２年開始，就開始了病例對照研究和血清與胎盤的多種乙肝生物學標志的實驗室檢測。他們收集了陜西婦幼保健院４０２例連續性入院的乙型肝炎表面抗原陽性的孕婦及其新生兒作為研究對象，采集了這些孕婦分娩前的血標本和新生兒出生后２４小時內的靜脈血液標本，進行病例對照研究和分子病理學研究，最終發現了這些結果。     研究胎兒的感染機制是一個關健課題，胎兒在子宮內感染ＨＢＶ，乙肝疫苗就無法起到預防作用。