硬皮病可產生于任何年齡層，以中年女士多見。很多硬皮病病者在初期都會出現肢端和面部腫脹，并有手指皮膚漸增奪厚。幾乎所有病例皮膚硬化都從手開始，手指、手背發亮、緊繃，手指褶皺消失，汗毛稀疏，繼而面部、頸部受累。病人胸上部和肩部有緊繃的感覺，頸前可出現橫向厚條紋，讓病人仰頭，病人會感到頸部皮膚緊繃，其它疾病很少有這種現象。面部皮膚受累可表現為面具樣面容。口周出現放射性溝紋，口唇變薄，鼻端變尖。受累皮膚可有色素沉著或色素脫失。

　　硬皮病癥狀

　　皮膚病變可局限在手指(趾)和面部，或向心性擴展，累及上臂、肩、前胸、背、腹和腿。有的可在幾個月內累及全身皮膚，有的在數年內逐漸進展，有些呈間歇性進展，通常皮膚受累范圍和嚴重程度在三年內達高峰。

　　臨床上皮膚病變可分為水腫期、硬化期和萎縮期。水腫期皮膚呈非可凹性腫脹，觸之有堅韌的感覺;硬化期皮膚呈臘樣光澤，緊貼于皮下組織，不易捏起;萎縮期淺表真皮變薄變脆，表皮松弛。

　　皮膚變硬不一定就是硬皮病，局限性硬皮病需與特發性斑狀萎縮、硬化性萎縮性苔蘚、類脂質漸進性壞死相鑒別;

　　系統性硬皮病需與雷諾病、成人硬腫癥、博來霉素的皮膚中毒癥狀相鑒別。

　　我國瑤醫治療硬皮病堅持祛因為要原則!

　　祛因為要，就是在治療疾病時，必須針對病名病類，尋找引起疾病的根本原因，然后運用藥物或其他手段，祛除致病因素或致病物質，使邪去正安。其前提是審病求因，其目的是祛除病因。

　　任何疾病的發生和發展總是通過若干癥狀、體征顯示出來的。治療疾病，應對病人的各種癥狀、體征進行分析和歸納，根據得病的病因，考慮人體的體質，確定疾病的病位，區別不同的病理特性，而后施治。癥狀、體征是瑤醫辨病的基本指標和因素，瑤醫在對這些具體癥狀、體征進行分析的同時，找出根本原因，確定病名，并用專方治療。

　　瑤醫學認為癥狀為病之標，病因為病之本，二者為因果關系。在疾病的發生發展過程中，既不會有癥無因，也不會有因無癥，不過或明或晦，尤當詳辨明察。病因和癥狀的關系是辯證統一的，他們相互聯系、互相依存，其表現形式往往很復雜。一種病因在不同的條件下，可以產生多方面的癥狀，而一個病癥又往往是多方面的原因造成的。因此臨床時，對一些證情復雜者，應當詳究病人的發病原因、起病經過及治療情況。瑤醫在臨床實踐中，極為重視病因的探求，注意了解病人所感知的一些可能致病的原因，若這些原因與病癥能夠明確，就能提高診斷的準確性，從而進行審因論治，提高療效。瑤醫學所認識的病因，包括存在于自然界和人體的致病原因，如痧、瘴、蠱、毒、風、癆、瘀、寒、熱等等。

　　探求病因的目的是為了治療疾病，因此在臨床上瑤醫更為重視的是怎樣祛除病邪，使病體恢復。瑤醫認為，疾病的產生是因為病邪積聚于體內，若使疾病向愈，唯一的辦法就是將邪氣祛除。病不是人體本身就存在的物質，其襲人途徑有兩條，一是自外而入，一是由內而生，所以人體要恢復盈虧平衡的狀態，必須將積聚于體內的邪氣祛除出外。病邪出于人體的途徑有三：即從汗孔、從鼻竅、從下竅而出。在此應強調一點的是，祛除邪氣有其科學內涵所在。祛除病因的常用方法包括取嚏、藥物灸、蒸、薰、熨、針刺、放血、刮痧、梳乳、藥浴等等。

　　瑤族醫藥淵源流長，具有顯著的民族性、傳統性與區域性，其形成發展與本民族的生產、生活實踐、生態環境及族系密切相關。歷代統治階級執行的民族壓迫和民族歧視政策，迫使瑤族先民頻繁遷徙，以深山老林為居，與毒蛇猛獸為鄰，過著艱苦的游耕生活。瑤民遇到疾病創傷時，主要利用傳統的草醫草藥解除病痛。在長期與惡劣的自然環境和疾病斗爭過程中，為了本民族的健康、繁衍，瑤族先民對于一些特殊的人體生理、病理及病因有了初步認識，積累了利用草藥防病治病的豐富經驗，形成了別具一格的瑤醫藥。絕大多數瑤族地區都處于封閉自守的經濟狀態中，受其他民族文化的影響較少，更沒有中醫或西醫的傳入。

　　瑤族主要分布在祖國西南、華中地區的6省區140多個縣境內，有213萬余人，其中廣西瑤族人口占全國瑤族總人口62%以上(設有金秀、恭城等6個瑤族自治縣)，其余分布在湘(14%)、贛(10。2%)、云(7。5%)、粵(4。7%)、貴(1%)等省。瑤族人主要居住在我國南方山區，地處南亞熱帶及中亞熱帶季風濕潤氣候區。溫和的氣候，充足的雨量，肥沃的土地，山地龐大，植被繁茂，孕育了豐富而多樣的動植物資源。這種多層次、多門類的生態環境，造就了瑤族地區豐富的藥材資源，為瑤族人民認識各種植物的性質并利用草木的枝、根、皮、葉、花朵治療疾病，提供了十分廣闊的基礎。長期以來，這里的瑤族人民不僅改造了自然，而且經過世世代代的摸索、積累，慢慢地形成了自己特有的民族醫藥體系，并且很早就以草藥同外界進行交流。

　　長期以來，由于種種原因，瑤族并未形成本民族的特定文字，也沒有專門的典籍記載瑤醫藥的系統理論，但我們仍可在一些古籍中查找到零星的記載。雖然這些記載較為粗略，對內涵豐富的瑤族醫藥也難免掛一漏萬，但從中仍可管窺到源遠流長的瑤族醫藥史。

　　在許多舊地方志及史書中均有記載，如：“瑤人雖有男女居屋，然常移徙不常……善識草藥，取以療人疾，輒效”、“瑤人耕作之暇，入山采藥，沿寨行醫”。瑤醫用藥基本上都采用山區盛產的民族藥(草藥及動物藥)，并以鮮用及飲片為主、部分經特殊炮制后使用。有資料報道：對湖南的江華、江永、蘭山、寧遠等地進行瑤藥調查，每年的端午藥市瑤人賣藥盛況空前，僅江華的大小藥攤約千余，擺滿了縣城幾里路長，買賣活躍，人員達數千人。說明了瑤族人民利用山區豐富的自然資源，在采集、使用的過程中，擴大了出售品種，并逐漸與治病相結合，形成了既診病又賣藥的瑤醫瑤藥。在廣西金秀、恭城、荔蒲等縣至今仍有數百名瑤醫(多為盤瑤)在全國各地城鎮設攤售藥行醫。據1993年調查，在金秀縣不足5萬瑤族人口中就有瑤醫247人，其中有205人辦領了個體行醫執照，除在縣內開辦了2個瑤醫門診部及32 個瑤醫個體診所外，其余瑤醫均在縣外售藥行醫。瑤族醫藥已由瑤寨走向城鎮掛牌開診。

　　瑤藥歷史極其悠久，因受歷史條件限制，文獻記載的瑤藥種類至今仍很有限。據一些瑤族地區的藥物資源調查報告統計，查閱有關瑤醫藥文獻進行統計分析，瑤醫使用藥物品種中土石草，鳥獸蟲魚，無所不包。廣西瑤醫用藥品種已達1392種，其中植物藥1336種(隸屬于198科716屬)，動物藥43種(隸屬32科37屬)，礦物藥4種，其他類9種。植物藥中，藻菌、苔蘚植物8種(5科7屬)，蕨類植物63種(26科43屬)，裸子植物9種(7科8屬)，雙子葉植物1099種(136科577屬)，單子葉植物157種(24科101屬)，約占廣西藥用植物種類的30%。廣西民族醫藥研究所對有關瑤醫瑤藥發掘整理研究工作不斷加強，通過專職瑤醫長期的醫療實踐并與各民族醫藥，特別是在與中醫藥的交流中，不斷得到豐富和發展，一些確有療效的瑤醫驗方開始得到臨床驗證，瑤藥分類鑒別、藥理藥化研究工作不斷深入。瑤族醫藥已由原始的經驗醫藥的積累與流傳向實驗醫藥縱深發展，逐步形成了具有本民族特色的瑤族醫藥學。